Lions hareketi, 7 Ocak 1917'de A.B.D.'nin Chicago kentinde, karşılık beklemeden hizmet etmek felsefesiyle ortaya çıkmış ve çok kısa bir süre içerisinde uluslararası bir boyut kazanmıştır. 1920 ve 1930'larda Kanada ve Meksika'da, 1941'de Güney Amerika'da, 1947'de Avustralya'da, 1948'de ise Avrupa'da Lions kulüpleri kurulmuştur.

Lions, 1963 yılında, Ord. Prof. Dr. Fahrettin Kerim Gökay tarafından ülkemizde teşkilatlandırılmış ve gelişimini günümüze dek sürdürmüştür. Bugün ülkemizde, 6 ayrı yönetim çevresine bağlı 369 Lions kulübünde toplam 11.100 Lions kulüp üyesi (Lion) bulunmaktadır.

Leo kulüpleri, dünya üzerinde 185 ülkede faaliyet gösteren Uluslararası Lions Kulüpleri Birliği, ULKB'nin gençlik programıdır. İlk Leo kulübü 1957 yılında A.B.D.'nin Pensilvanya eyaletinde Glenside Lions Kulübü'nün bir aktivitesi olarak kurulmuştur. Leo'nun amacı topluma yararlı dürüst liderler ve kentliler yetiştirmektir.

Ülkemizdeki Leo hareketi, 1976 yılında İzmir Alsancak Lions Kulübü'nün sponsorluğunda, Alsancak Leo Kulübü'nün kurulmasıyla başlamıştır. Aynı sene içerisinde İstanbul' da Cağaloğlu Leo Kulübü, Eskişehir'de ise Eskişehir Leo Kulübü kurulmuştur. 2008 yılı itibarı ile ülkemizdeki 6 yönetim çevresinde 100 Leo Kulübü ve bu kulüplere üye 2000 Leo bulunmaktadır.